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黑巧克力的健康魅力在全球發燒中

 你可曾發現巧克力越來越流行,這可從巧克力專賣店及超市巧克力專賣架的普及窺出。據統計,全世界可可豆(巧克力原料)的用量一年平均為60萬公噸,巧克力的消費金額超過新台幣6600億元。黑巧克力的健康功效受醫學專家肯定,近期專家更深入研究,認為黑色巧克力的催情效果勝於熱吻。歐美國家紛紛推出由黑巧克力作成的新產品,黑巧克力的健康旋風正在發燒中,在加入行列中,請先認識醫學專家眼中的黑色巧克力健康魅力。

項目符號 古人讚譽巧克力為能量聖品 現代科學證實具健康功效

 一般人總認為巧克力的故鄉來自歐洲,其實3000多年前,美洲的瑪雅人和阿茲特克人就開始食用巧克力。當時巧克力不是固體狀,而是磨碎的可可豆,並添加辣椒等香料,味苦且澀,通常在祭祀時飲用,是充滿能量的神聖飲料。1502年,克利斯托弗哥倫布在最後一次前往新世界的航程上,將可可豆帶回西班牙。過了幾十年後,西班牙人開使給可可添加糖,不久巧克力成為歐洲皇室風行的飲料。隨著製造過程中添加成分的不同,巧克力也多樣化,呈現不同風貌,並受世人喜愛。目前,巧克力公司更近一步研發號稱具健康功效的新產品「可可維亞」(CocoaVia),讓巧克力的銷售力激增。

 巧克力是由可可豆所提煉出,主要成份為可可鹼。巧克力所含的營養成分可提供身體每日所需的許多營養成分,比其他零食提供更多的蛋白質、鈣、鎂和維生素B2等。巧克力含有300多種化合物,包括豐富的抗氧化劑,令它成為健康食品的新星。。

 根據《J Nutr Sci Vitaminol》科學報導,將巧克力以高壓液象層析儀作成份分析,巧克力含有許多強力的抗氧化物質,包括兒茶素(catechin)、多酚族(polyphenolic)、黃酮類化學物質 (epicatechin)、黃烷醇(Flavanol)等抗氧化物,這些抗氧化作用可以保護脂肪不受自由基破害,所以被認為具防癌、抗老化。深色巧克力所測出的抗氧化活性,甚至高達紅酒的三倍。荷蘭研究發現,巧克力所含的多酚,為同等量茶的四倍;兒茶素含量更是紅酒、綠茶的2~3倍。

項目符號 國際醫學專家對黑色巧克力的健康評估

 近年來,科學家陸續研究證實,巧克力除了能製造歡愉效果外,在抗老、防癌及防蛀牙上,也有其功效,到底巧克力具有哪些神奇功效?

降低血壓 《美國臨床營養學雜誌》報導,黑巧克力可降低血壓,因為黑巧克力中的豐富黃酮,具血管張力作用,可有效改善血壓。據統計,黑巧克力可平均降低10%血壓。

保護心血管 美國心臟學會最新研究,黑巧克力能降低心臟病的危險,因為巧克力多酚可改善血液循環,防止心血管疾病;並且多酚能減少壞膽固醇量,有效避免氧化及動脈硬化,降低心血管疾病及中風機率。

降低膽固醇 可可豆中的可可脂是天然脂肪,雖然含很高的飽和脂肪酸,但對血液中膽固醇水準沒有影響,而單不飽和脂肪酸中的油酸可以降低體內膽固醇濃度。

改善身體對胰島素的敏感度 黑巧克力中的黃烷醇成分,具有有抗氧化特性和增加一氧化氮活性的作用,而一氧化氮生物活性會影響刺激胰島素的葡萄糖攝入。義大利科學家也研究發現,黑巧克力可以預防第二型糖尿病,因為黃酮類可以鼓勵荷爾蒙轉化醣類成為細胞的燃料。

預防與緩和腹瀉 黑巧克力成分中的化學物質,是最自然的止瀉劑。美國奧克蘭大學的一項新研究顯示,黑巧克力中的可可粉含黃酮,可用於營養補充品,並能幫助預防與緩和腹瀉。

抗氧化 瑞士蘇黎世大學醫院最新報告指出,每日少量黑巧克力可顯著增加吸取抗氧化劑,研究並指出,黑巧克力含有的抗氧化劑高於紅酒、茶及莓類水果。

抗憂鬱 巧克力所含的咖啡因,的確能使人情緒興奮,有抗抑鬱效果。

提升好心情 巧克力成分中的色胺酸,可幫助人體合成血清素,當人體內的血清素充足,便能穩定情緒於和諧中,通常女性的血清素比男性少,所以女性比男性容易有情緒不穩、嘮叨、鑽牛角尖等負面情緒反應,因此女性吃巧克力後,更容易讓心情轉好。

加強保護牙齒 黑巧克力可以說是零食界對牙齒傷害小的零嘴,根據美國最新醫學研究指出,巧克力成分中的丹寧酸,可抑制細菌,降低蛀牙發生率,抵消糖分所造成的口腔傷害。日本大阪大學研究人員發現,可可豆殼中的抗菌成分,可以對付牙菌斑。

延年益壽 根據哈佛大學研究,如果每個月吃3次巧克力,會比不吃的人長壽一歲。

抗癌 《分子癌症治療學》公佈,有一種蛋白質可以使癌細胞持續分裂,而可可粉中的花青素五節聚化物恰恰能夠抑制這種蛋白質的活性,巧克力在抗癌上具有潛力,科學家正在研究中。

項目符號 英國研究:黑巧克力“苦中作樂”催情功夫勝過熱吻

 古人想像巧克力能催情,傳阿茲特克國王孟特儒臨幸後宮時,用巧克力來助興;法王路易十五的情婦龐巴度夫人,以巧克力來點燃熱情。過去盛傳的巧克力催情功能,目前已獲得現代醫學的印證。

 英國研究發現,吃黑巧克力所產生的興奮感覺,遠比情人的熱吻還來得強,黑巧克力讓身體和腦部都不斷受到刺激而發出激情,心跳速度加快,從每分鐘60下飆高到140下,比情侶間接吻後的心跳加速還強,持續時間也較長。並且男女吃黑巧克力的興奮反應都有效。

 巧克力之所以有「助性」效果,是因為巧克力中的色胺酸有助於合成血清素,這是一種帶來喜悅的神經傳導物質,可增加浪漫情趣。並且巧克力的成分中的苯乙胺醇(PEA)物質,與人在戀愛時所分泌的物質相似,可刺激大腦的快樂中樞,達到類似談戀愛時的歡愉感。雖然巧克力無法達到像「春藥」的效果,但確實具有「催情」的實質效果,且無副作用!

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