重新定位膽固醇 全民認知護健康
現代人對膽固醇有著莫名的害怕，認為是心腦血管疾病的兇手，然而一般民眾對膽固醇的真面目卻一知半解。根據國際血脂資訊局對亞洲各國的調查統計，台灣民眾對膽固醇的認知居亞洲先進國家之末。近期，美國取消膽固醇食物攝取量上限，不再設定每天不超過300毫克的飲食建議量。專家擔心，台灣民眾是否認為膽固醇食物因此得以解禁，可以大快朵頤了？美國營養專家的改變訊息傳達什麼飲食新觀念？民眾應該如何正確維護體內的膽固醇健康？
美國飲食新指南 膽固醇食物攝取量不再有上限
一直以來，典型美國人的熱量大約有40%來自脂肪，成為心腦血管疾病的高危險因素。因此，美國衛福部和農業部制訂的「美國飲食指南」中，明文規範膽固醇的一天攝取量。但近期發表的《2016~2020美國飲食指南》有了新改革，取消了膽固醇的攝取上限，這代表膽固醇食物不再具殺傷力，民眾可以寬心食用？或是具有其他意義？民眾應該深入省思。
每5年更新一次的「美國飲食指南」，一直是建議民眾的膽固醇攝取量，一天應低於300毫克。今年最新版卻一掃昔日高膽固醇食物的罪名，不再限制膽固醇攝取量。
美國專家取消膽固醇攝取量上限的可能因素
為什麼美國飲食指南在推行這麼多年的飲食建言，會急轉彎呢？專家推測下列因素－－
- 美國農業部認為食物中的膽固醇對人體健康影響沒有直接證據，因為人體血液中的總膽固醇，約7~8成是透過肝臟、小腸自行合成的，只有2~3成是因為攝取了高膽固醇食物，進而影響血中的膽固醇濃度。
- 隨著醫藥科技的進步，現今的降膽固醇藥物相當有效；並且就算很嚴格地控制飲食，頂多只能下降20%血液中的膽固醇含量，而藥物降血脂可達5成功效。
取消膽固醇攝取量 不代表可以肆無忌憚的吃膽固醇食物
雖然「美國飲食指南」不再將膽固醇食物上限明文規範，但仍清楚的建議民眾：應儘量減少高膽固醇食物的攝取，尤其是含飽和脂肪酸及反式脂肪酸的膽固醇食物，認為比膽固醇更危害人體健康，建議飽和脂肪酸的攝取量需低於每天總熱量的10%。
為膽固醇正名 認識膽固醇的正負面
膽固醇從1980年代被發表對身體有害之後，很多人都會注意食物膽固醇的含量，甚至少吃或避吃。其實，膽固醇被指名是壞份子，可謂相當無辜，它是人血脂肪的一種，原本在人體內就具有的成分，人體的許多運作都不能沒有它。現代人因為營養過度、嚴重的活動及運動量不足，加上抽菸、情緒緊張等不良習慣，才讓膽固醇調節出問題，不能全怪膽固醇食物在作祟。
認識膽固醇的製造工廠－－肝臟
很多膽固醇高的人不解，為何已經戒口高膽固醇食物了，還是降不下膽固醇指數呢？原因在體內的膽固醇從食物中來的只佔2~3成，不管是製造或代謝膽固醇或脂蛋白(運送膽固醇的載體)，主要都是由肝臟包辦的。
在正常情況下，身體自行合成的膽固醇與經食物攝取的膽固醇，人體均可以自我調控血中膽固醇達到平衡，不會有膽固醇過高之虞。但若身體處於失序，膽固醇調控出狀況，就算不吃膽固醇食物，仍是減不下血中的高膽固醇，疾病風險也隨之增加。
為什麼要斤斤計較膽固醇？
醫學營養界重視膽固醇，尤其是低密度膽固醇LDL，因為它是健康的殺手，每上升2毫克，心血管疾病風險就會增加1%。主要原因是低密度膽固醇會沈積在血管內壁，造成血管斑塊，進而傷害血管，造成動脈硬化，堵塞血管。若發生在心臟血管，將引起冠心病、心肌梗塞；發生在腦部，引起腦中風；發生在眼底，導致視力下降或失明；發生在腎臟，引起腎功能衰竭；發生在下肢，引起肢體壞死。此外，還可能引發高血壓、膽結石、胰腺炎、脂肪肝或肝細胞受損發炎、男性性功能障礙及失智症等疾病。
膽固醇不全然是有害人體
人體細胞需要膽固醇，膽固醇是製造細胞膜不可缺的物質；膽固醇可轉變成維生素D，保存骨本；合成膽汁，幫助消化；合成荷爾蒙，有助性慾；並且具有維護神經功能、創造好腦力等功效。如果膽固醇過低，代表細胞的建構能力較弱，不但身體容易疲累、抵抗力變差，甚至情緒會變得憂鬱！
膽固醇有好有壞！認識高、低密度脂蛋白膽固醇
膽固醇要從血液進出細胞，需靠脂蛋白這個載體運送。由肝臟製造的脂蛋白分高密度(HDL俗稱好膽固醇)及低密度(LDL俗稱壞膽固醇)，LDL負責運送膽固醇到各組織，HDL則混在血液循環中，負責將多餘的壞固醇，自血管壁帶回肝臟處理，體內的LDL有七成是由肝臟收成，並排出體外。HDL對人體有正面幫助，濃度越高代表心血管疾病的危險性越低。
膽固醇看似無罪，但並不代表從此無條件的解禁！對健康人而言，不需太戒口膽固醇食物，但對有心血管疾病、三高、肥胖、肝功能差及心血管或高膽固醇家族病史的人，還是必須防範，遵照醫師囑咐，控制膽固醇的攝取量。