中年過後 鐵質是老化的催促劑
控制鐵質攝取 延緩老化、延長壽命
不論是男性、女性，上了年紀若細胞黏膜裡含高量鐵質，可能加速老化，引發疾病。國內外專家研究分析，中老年人應該學習如何健康攝取鐵質，避開潛在的風險。
鐵質是製造血紅素的基本原料，一旦缺乏就會造成身體容易疲憊、氣色變差，及造成缺鐵性貧血。孩童和青春期的少男少女通常沒有足夠的鐵，尤其是女性因月經來潮更會流失大旺的鐵質，可能需要攝取富含鐵質的食物或服用鐵質補劑。然而，額外的補鐵，對成年以上的男性及過了更年期的女性，卻是相當危險的，因為它會帶來以下的健康危機－－
- 鐵在體內氧化會產生自由基，惡化自由基反應的緊張度，促進自由基對細胞的攻擊，加速老化。
- 鐵質對有高膽固醇的男性來說，更是格外危險，鐵質促使LDL壞的膽固醇轉變為有毒的形態，而破壞動脈並且引發中風和心肌梗塞。芬蘭研究報告顯示，血液裡含高鐵質的男性，比含量低的男性多出兩倍的心臟病發作機率。
- 太平洋西北實驗室發現，血液裡的鐵質含量愈高，招致癌症的機率也愈大，尤其是膀胱癌及食道癌。並且伊利諾州大學的研究報告顯示，過了更年期的男女，若血液裡含有超量的鐵質，罹患直腸癌的機率高出五倍；醫學已證明，愛吃紅肉的人容易罹患直腸癌，主要原因就是因為紅肉富含鐵造成。
- 人體的防禦機制，會產生特殊的蛋白質來隔離鐵的侵害，一但體內鐵質和這些蛋白質之間失調，就會提高罹患心血管病、內分泌異常、感染性疾病和神經退化性病的機率。
建議二十歲以上的男性及邁入更年期後的男女，提防鐵質開始在血液及肝臟裡累積，造成體內儲藏過多的鐵質，加速老化，引發各種疾病，甚至死亡。
預防體內的鐵超量，你可以這麼做
如果你是個成年以上的男性或年期後的女性，以下的六個方法可以預防體內的鐵質超量－－
- 不宜服用單一鐵質補劑，購買綜合維他命補劑時，選擇不含鐵質或鐵劑量低的維他命。
- 減少動物性食物的攝取，尤其是紅肉，因為紅肉結合了高量的鐵質和超量的脂肪，由肉類攝取鐵質比由植物性食物裡獲取更加危險。鐵質含量豐富的食物有：動物肝臟、瘦肉(紅肉)、蛋黃、豬血、魚乾、蜆螺貝類、堅果類、綠葉蔬菜等，其中動物性的鐵質比植物性，容易被人體吸收。
- 多喝茶、紅酒，並多吃高纖穀類與豆類，這三種食品所含的化學物質都能抑制鐵質，並且能降低自由基損傷細胞。
- 不宜攝取含高鐵的穀類早餐，這些穀類早餐一人份含鐵量就有18毫克。
- 女性受到經血保護，會定期排鐵，若月經停止，邁入更年期後，就必須自我警覺，不宜再刻意補鐵。
- 建議成年以上男性，及更年期後的女性，每年定期捐血，如果可以一年捐三次，將可以幫助自己排掉一些多餘的鐵質。