抗老化的維他命新秀--葉酸
葉酸(Folic Acid)是抗老化研究中的新秀，在人體健康上的重要性遠超過一般維他命；但台灣民眾普遍有葉酸不足現象，根據台灣最新的國民營養調查顯示，成年男性中有4.1%、女性中有2.8%缺乏葉酸；年齡越大，葉酸不足越是嚴重；通常50歲以上的人幾乎是葉酸不足的族群。此外，葉酸不足也出現在學童及青少年族群中，國內高達四成二學童的葉酸攝取量未達到飲食建議攝取量的2/3，約有1/4的學童紅血球葉酸濃度不足，全民都應加強葉酸的健康認知。
"造血維他命"葉酸 保衛健康地位不容忽視!!
葉酸是水溶性維他命，常被稱為「造血維他命」或維他命B9、維他命M，在人體健康上的重要性遠超過一般維他命，扮演著下列的重要健康功效。
葉酸對一般人的健康功能
- 葉酸為製造紅血球不可缺的物質，與維生素B12同為造血系統中的台柱。
- 葉酸是人體合成DNA和RNA的必需品，可防止DNA受損，及DNA複製錯誤而引發的癌症。
- 蛋白質合成中，葉酸也佔一席之地，幫助身體中蛋白質及胺基酸的利用。
- 維護神經系統的正常運作與消除情緒不安及焦慮，防止精神問題。
葉酸對孕婦、胎兒的健康功能
- 孕婦的葉酸充足，有助胎兒的神經胞發育，減少先天異常或缺陷的可能性。
- 促進產婦的乳汁分泌，提高嬰幼兒的抵抗力。
葉酸攝取不足的後遺症
- 血清濃度下降，骨髓中紅血球製造會發生問題。
- 引發巨紅血球性貧血，即紅血球數目減少。
- 輕微精神症狀，如健忘、迷糊、情緒低落等。
- 小朋友葉酸不足會生長遲緩，並影響智能。
- 老年性聽力衰退或失聰，葉酸和維他命B12偏低會惡化聽力系統的神經和血管功能。
- 虛弱無力、失眠、躁動不安。
- 懷孕婦女容易早產、難產，產下先天缺陷嬰兒。
此外，葉酸不足還會引發口腔潰爛、消化及吸收不良、氣喘、浮腫、腹瀉，精神不振、月經不順等；嚴重缺乏會引發貧血、動脈血管疾病、下痢、胃潰瘍、禿頭等毛病。
每天葉酸不匱乏 心血管健康、抗憂鬱、防失智、遠離癌症
葉酸的健康功效不只在預防貧血、先天性缺陷，科學家發現，每天攝取足夠的葉酸，可幫助免於中風、心臟病的發作，癌症的侵襲及心理、精神的失調，專家提醒，不要冒險成為葉酸缺乏者。
葉酸是心血管疾病的監護者
葉酸與維生素B6nhe B12已證實能有效降低血液中過高的同半胱胺酸濃度，而同半胱胺酸的濃度過高是腦、心血管疾病的重要危險因子。如果體內這三種維生素不足，尤其是葉酸不足，則同半胱胺酸就會在血液中停留久，也就更有機會侵犯血管壁，阻塞動脈。根據德福斯大學研究，血液中葉酸濃度越少，同半胱胺酸必然升高；動脈狹窄與阻塞的機會越大。
葉酸有助於阻礙、消滅癌細胞
阿拉巴馬大學研究發現，葉酸可以保護DNA在分裂時保持完整，缺乏葉酸會使體內染色體容易在脆弱的局部組織崩潰，讓癌細胞入侵健康細胞的遺傳因子組織，進而破壞DNA，這就是致癌的前奏。若能適當增加葉酸攝取，可以降低下列癌症的危險性－
子宮頸癌 研究發現，感染HPV病毒(子宮頸癌的主兇)的女性，因葉酸不足而面臨子宮頸內細胞病變，導致癌症的機率，比葉酸含量正常的女性高出5倍。
乳癌 葉酸能有效降低女性在更年期前後罹患孔癌的機率，每天攝取葉酸400微克以上的女性,比每天攝取低於200微克的女性，降低40%罹患乳癌的風險。
大腸癌 葉酸缺乏可導致DNA的合成和修復機制不正常，進而誘發罹患大腸癌。紐約大研究顯示，血中葉酸濃度低的婦女罹患大腸癌的機率高出2倍。
胰臟癌 瑞典研究，每天從食物中攝取高劑旳葉酸比低劑量的葉酸可以減少25%的胰臟癌的發生率。
葉酸保持心理健康、拯救精神機能衰退
葉酸另一個重要的角色就是在神經系統上，可延緩大腦神經及認知能力的退化。英國研究認為，銀髮族容易與記憶力喪失、憂鬱症及失智症為伍，與葉酸嚴重不足有關。德國京森大學研究，年輕人若葉酸不足，會出現注意力不集中、情緒不穩、缺乏自信心、自閉症情緒、個性偏內向及性格不正常的現象等。
此外，巴金森病、慢性疲勞症候群、庫隆氏症、腎臟等疾病，與葉酸攝取嚴重不足有關。