健康面對更年期～認識篇
婦產科專科醫師 鄭福山
泌尿科專科醫師 歐陽鍾青
其實，更年期只是中年過渡老年的一個過程，這個階段該如何以正確的觀念，面對逐漸老化的身體，並以健康的心理，重新架構安詳、快樂的晚年呢？請看以下醫師群的分析報導：
更年期只是生命階段的分水嶺 健康面對可減輕身心症的產生
更年期是壯年邁向老年的過渡期，男女均有。女性年期約在45至55歲；而男性的約在50至65歲之間。更年期的時間可能數月，也可能達數年之久，且大多數人的變化過程是隱潛而緩慢的，但有些人由於變化快，而出現各種功能紊亂症狀。
男女邁入更年期 身體老化步伐隨著走
進入更年期，無論男女，身體各部分將逐漸出現老化現象－－
- 肌膚老化
皮膚老化最早是從臉部的皺紋開始。接著頸部、手腳的皮膚，也會日漸鬆弛、下垂。這是因為脂肪與彈性組織逐漸減少所致。
- 心血管老化
隨著年齡增長，心臟常有肥大心內膜增厚的現象，這可能是因為心臟結締組織增加、類質脂沈積、心臟各瓣膜和其他結構鈣化所致。此外，血管彈性變差、變硬，動脈硬化、血管變窄等血管毛病也可能陸續出現。
- 消化器官老化
隨著年齡的增長，消化器道平滑肌的纖維及腺體會逐漸萎縮，胃粘膜也會日漸變薄，而結腸及胃腔則會慢慢擴大，失去彈性。這些改變是逐漸發生的，所以大多無自覺症狀。但若不節制飲食、注意衛生、保持情緒穩定，則將明顯誘發。
- 泌尿器官老化
50歲左右，人體的腎小球濾過率將逐漸減退，血中尿素氮開始上升，腎小管功能明顯降低，尿濃縮功能也急劇低下。所以進入更年期以後，常自覺夜間尿多、尿顏或殘尿感。
- 生殖器官老化
進入更年期之後，生殖器官也會出現明顯老化現象，這是因為性腺功能逐漸減退所致；也是影響老年人性格、情緒和思維最重要的一環，如果沒有以健康的想法面對，將導致「更年期症候群」的產生。
- 神經系統老化
腦是神經系統的中梮，隨著身體機能的老化，腦組織也會逐漸萎縮，此時，神經細胞、神經纖維和感受器官細胞數量，都會慢慢減少。
- 骨骼老化
男性在55歲至65歲，女性在35至45歲起，骨骼組織將加速流失，使骨骼中海綿狀小孔增多，導致骨骼軟化、肋間肌萎縮、駝背等現象。
更年期由於身體逐漸老化，許多疾病伺機入侵，致使心理產生恐懼、擔心和疑慮。醫師提醒40歲以上人士，定期健康檢查，正確認識更年期，並做好迎接的心理準備，才能擁有一個晚霞滿天的美好老年。