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文章日期：2023/08/16

　入夏後，野外露營、戲水及上游泳池人數增多，面對「食腦變形蟲」隔12年，再度在國內出現，引發愛好親水人士的恐慌及關注。

什麼是「食腦變形蟲」？藏在哪裡？

　食腦變形蟲是淡水湖泊、河流中自然生存的單細胞寄生蟲，會感染人類，正式名稱為「福氏內格里阿米巴原蟲（Naegleria fowleri）」。在河川、淡水湖泊、溫泉水、工廠排出的溫水、含氯量不足的游泳池、熱水器及土壤中，都可發現其蹤跡。

人類如何感染食腦變形蟲？

　人類透過鼻子吸入含食腦變形蟲的水後，食腦變形蟲會順著鼻腔進入鼻中膈，透過嗅覺神經向上入侵大腦的中樞神經系統，進而吞噬大腦的組織引發腦膜炎。但喝到含食腦變形蟲的水或是從耳朵進入，均不會被感染，且該疾病也不會人傳人。

「食腦變形蟲」的流行狀況如何？

　食腦變形蟲最早在1965年，澳洲發現第一例人類感染食腦變形蟲；根據美國統計，全美每年約有5個病例，算是相當罕見的疾病。台灣首位病例出現在2011年(民國100年)，一名有泡溫泉習慣的75歲男性，食腦變形蟲發病後25天死亡。相隔12年，國內再度在今年(民國112年)出現食腦變形蟲確診病例，一名30多歲女子曾前往室內親水設施遊憩，發病後一週身亡。

哪一季節？哪一場所？最容易出現「食腦變形蟲」

　食腦變形蟲是嗜熱變形蟲，喜愛溫熱環境，因此好發於夏季，以7、8月最多。食腦變形蟲最常發生於水上活動時，也能生存於46℃的熱水浴環境中。因此，在水療、溫泉，例如溫暖河流、池塘、湖泊、三溫暖浴室及室內游泳池都可能有食腦變形蟲出沒。由於食腦變形蟲會被氯殺死，所以氯消毒達標的游泳池或浴池都是安全的。此外，在含鹽量較高的海水也未曾發生過案例。

感染「食腦變形蟲」會很嚴重嗎？

　食腦變形蟲進入人體會造成「食腦變形蟲腦膜炎」，破壞腦組織，造成腦腫脹致死。此疾病潛伏期約1～7天，平均為5天，病程進展快速，致死率高達99%，最快可在一週內死亡。

食腦變形蟲腦膜腦炎有何症狀？

　初期出現頭痛、發燒、噁心或嘔吐等症狀，接著出現頸部僵硬、意識改變、喪失平衡感、抽搐、癲癇、幻覺，甚至昏迷、癱瘓、死亡。

如何診斷及治療「食腦變形蟲腦膜腦炎」？

　「食腦變形蟲腦膜炎」病例相當罕見，部分原因跟難以與其他腦膜炎區別，未能及早確診感染此症有關。食腦變形蟲的診斷方法可透過採集腦脊髓液，進行病原體檢測得以確診。由於食腦變形蟲腦膜炎對一般抗生素、抗病毒藥物無效，僅特定抗黴菌藥物有些許效果，但必須感染量小才得以治癒。因此，早期發現、早期診斷確診、早期對症下藥是此症能否治癒的關鍵。

如何預防感染「食腦變形蟲」？

　雖然「食腦變形蟲腦膜腦炎」相當罕見，但診斷不易，加上病程發展迅速及極高致死率，不宜輕忽，尤其是兒童、老人及免疫力下降的人特別容易受到傷害，應更加強防範。疾管署提出下列建議──

進行水上活動或泡溫泉時，避免將頭部浸入水中，或是透過鼻夾避免水進入鼻腔。

避免在炎熱、水溫高或低水位時戲水，並避免攪動底部池水或淤泥。

若在戲水或泡溫泉後出現發燒、頭痛、噁心或嘔吐等症狀，務必盡速就醫，並告知醫師接觸史。

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