胰臟位於上腹部、胃的後方，負責分泌消化酵素及調節血糖。當原本應進入十二指腸的消化酵素在胰臟內被異常激活，就可能造成胰臟組織受損，引發強烈發炎。約8成的急性胰臟炎是輕症，經適當休息與治療可在數天內好轉；但有2成屬於嚴重，可能併發胰臟膿瘍、感染或功能損害，甚至引發肺臟、腎臟等器官衰竭，有一定致死率。

急性胰臟炎不是一般的腸胃不適，其進展相當快速，越早診斷與治療，越能降低重症與併發症風險。民眾可以從下列2項警覺，提早發現急性胰臟炎──

特別提醒，胸痛、劇烈上腹痛也可能與心肌梗塞、膽囊炎或胃穿孔等疾病有關，無法單靠症狀自行診斷。只要疼痛劇烈或持續不退，就應盡速就醫。

以下族群發生急性胰臟炎的風險較高──

• 有膽結石或膽道疾病者
• 長期大量飲酒者
• 三酸甘油酯明顯過高者
• 曾發生急性胰臟炎者
• 曾接受ERCP等特定膽胰管處置者
• 有家族性胰臟疾病或基因突變者
• 有高血鈣等代謝異常者
• 使用可能誘發胰臟炎藥物者

此外，暴飲暴食的高脂飲食增加膽囊收縮，也可能使原本已有高三酸甘油酯的人增加胰臟發炎風險，因此忌長期暴飲暴食與過量攝取高脂食物。

臨床上判斷急性胰臟炎，只要以下3項具有2項即可診斷──

抽血檢查(脂肪酶、澱粉酶、肝功能、三酸甘油酯、血鈣、腎功能等)、腹部超音波、內視鏡超音波及腹部電腦斷層等檢查。

• 1
  戒酒或避免大量飲酒

  酒精是急性胰臟炎的重要原因之一，曾發生酒精相關胰臟炎者，應避免再飲酒，以降低復發及進一步發展為慢性胰臟炎的風險。

• 2
  控制三酸甘油酯

  三酸甘油酯嚴重升高可能誘發急性胰臟炎，除了控制體重與飲食外，應配合醫師使用降血脂藥物。

• 3
  積極治療膽結石

  膽結石是急性胰臟炎常見原因之一，應積極處理膽結石，以降低再次發作風險。

• 4
  維持均衡飲食，避免長期高油高脂與暴飲暴食

  日常飲食應減少過多油炸食物、肥肉、加工肉品及高脂飲食，並維持適當體重。烹調方式可多選擇蒸、煮、燉、烤等方式。

急性胰臟炎並非胰臟癌的前兆，不過部分「原因不明」的急性胰臟炎，特別是在高齡者的首次發病、反覆發作或病因始終無法釐清時，胰臟癌風險就相當高。此外，長期反覆發炎造成慢性胰臟炎，也潛在胰臟癌風險，應由醫師根據個人情況安排追蹤。