福馬林（formalin）就是以甲醛為主要成分的水溶液，甲醛（Formaldehyde）是一種具強烈刺激氣味、易揮發的化學物質，具有殺菌及防腐效果，常使用於工業的合成樹脂、塑膠、人造板材及消毒劑、防腐劑。甲醛絕對不是合法農藥，也不是可用於食品防腐的合法食品添加物。

不法業者之所以將蔬菜浸泡或噴灑低濃度甲醛，主要目的是為了抑菌防腐、保持蔬菜賣相鮮亮，並延長運輸及上架的保存期限。雖然低濃度的甲醛白菜、娃娃菜，消費者很難透過嗅覺察覺，但吃下肚恐對人體健康造成威脅。

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  短時間接觸(刺激眼、鼻與呼吸道) 美國環保署（EPA）指出，短時間接觸甲醛可造成眼睛刺痛流淚、鼻腔喉嚨乾癢、咳嗽、胸悶、頭痛及噁心等症狀。
• 2
  高濃度誤食（消化道黏膜強烈腐蝕） 甲醛具腐蝕性，誤食將直接損傷口腔、咽喉及胃黏膜。由於胃部與食物接觸的時間最長，很容易出現劇烈腹痛、嘔吐、腹瀉，甚至消化道出血。若是極高劑量更可能引發代謝性酸中毒、中樞神經受損，甚至造成休克危險。
• 3
  對人體有明確致癌性 當甲醛進入體內，會與細胞蛋白質及 DNA 結合，破壞細胞結構並干擾修復機制，長期累積便可能誘發癌變。國際癌症研究機構（IARC）已將甲醛列為「第 1 級致癌物」，確定與鼻咽癌、白血病（血癌）的發生密切相關。

兒童、高齡族及本身患有胃炎、胃潰瘍等消化道疾病的人，由於器官與黏膜保護屏障較弱，對毒性敏感性較強，若不慎接觸或食用甲醛，身體受損程度往往比一般健康成年人更為嚴重。

雖然甲醛沒有特定的臨床解毒劑，但人體可以透過肝臟與腎臟，正常代謝極微量的甲醛。做好以下的預防，才是確保食安的第一道防線──

• 1
  聞氣味 正常白菜、娃娃菜帶有淡淡的蔬菜清香味或泥土味，若聞到根部或菜葉縫隙有刺鼻的化學味、藥水味，不要購買。
• 2
  看根部切口 正常白菜採收後，根部切口會微幅氧化發黃；若切口異常潔白、光滑，如同被漂白過一般，應提高警覺。
• 3
  看外型賣相性 甲醛處理過的白菜外層菜葉格外鮮亮堅挺、沒有枯萎；而正常蔬菜經過運輸堆壓，外葉難免有微枯或凹折，太過完美的賣相反而可疑。
• 4
  摸質地彈性 新鮮白菜手感緊實且有天然彈性；甲醛白菜則常出現外表硬邦邦、內部卻塌軟，甚至滲出不正常的液體。
• 5
  觀察保存時間 買回家的白菜、娃娃菜，若在室溫放置多日依然異常翠綠、完全不枯萎，需多加留意。
• 6
  挑選合格通路與在地當季 避免購買產地不明、無標示的蔬菜，盡量選擇正規超市、賣場或具驗證標章的在地當季農產品。
• 7
  料理前檢查 切開白菜時，若發現內層已經腐爛，外層葉片卻依然完好堅挺，這屬於異常狀態，不要食用。

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  無症狀者 若僅是微量誤食且身體沒有任何不適，無須過度緊張。可多喝水以促進腎臟排泄代謝物，並均衡飲食補充電解質與營養（如富含葉酸的深綠色蔬菜與全穀類，有助維持體內正常的代謝）。
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  出現不適症狀者 食用後若出現明顯噁心、嘔吐、腹痛、持續腹瀉、喉嚨或口腔明顯灼熱，甚至呼吸困難、意識異常，應盡速就醫，並告知醫師誤食的食物種類與時間，以便及時處理。