主因是兒童的腦部及神經系統尚未發育完全，鉛毒極易穿透並累積於腦部；且兒童體重輕，相同的鉛量在兒童體內會比成人形成更高的血鉛濃度。加上幼兒喜歡把手指、玩具或汙染物品放入口中，大大增加了經口攝入鉛粉塵的機會。尤其6歲以下兒童，是鉛暴露造成健康傷害的最高風險族群。

鉛進入人體後會分布到腦部、肝臟、腎臟及骨骼等部位，對兒童最嚴重的傷害是中樞神經系統，且幾乎是不可逆的，造成認知能力下降、學習困難、注意力不集中、行為問題及發展遲緩等，也可能影響生長及聽力、語言發展。除了神經系統，鉛還會累積於骨骼與器官中，造成血液系統、消化系統等多重傷害。嚴重鉛中毒更可能造成腦部及神經系統急性傷害，甚至出現抽搐、昏迷及死亡。

鉛可能存在於居家環境、飲水、土壤，及部分進口產品中。兒童鉛暴露並不只是「吃到鉛」才會發生，也可能透過下列管道污染到鉛──

• 1
  吸入含鉛粉塵或誤食受到污染的土壤、物品而暴露。
• 2
  老舊建築的含鉛油漆若剝落、龜裂，容易產生含鉛粉塵。
• 3
  兒童在地板、窗台或家具附近活動，再透過手口接觸，就可能將鉛吃進體內。
• 4
  部分老舊水管、龍頭及管線零件也可能造成飲水鉛暴露。
• 5
  某些進口玩具、飾品、陶瓷器、傳統藥物或化妝品也曾被發現含鉛風險。
• 6
  從事焊接、金屬加工、電池、油漆或其他鉛相關工作，以及部分涉及鉛的活動者，也可能把鉛塵經由工作服、鞋子或物品帶回家。

兒童鉛暴露最麻煩之處，在於多數孩子根本沒有明顯症狀。因此，不能單靠孩子有沒有腹痛、嘔吐或臉色蒼白來判斷是否鉛暴露。如果暴露程度較高，可能出現頻繁腹痛、食慾下降、噁心嘔吐、便秘、頭痛、疲倦、注意力或行為改變等症狀；嚴重中毒則可能造成神經系統症狀。

目前判斷兒童是否有鉛暴露，主要方式是檢測血中鉛濃度。若孩子居住在可能有鉛污染的環境、曾接觸老舊油漆、疑似接觸含鉛產品，或家長從事可能接觸鉛的工作，都可將相關暴露情形告知小兒科或家醫科醫師，由醫師評估是否需要抽血檢查。

提醒注意，血鉛「低於某個參考值」並不代表鉛對孩子完全沒有影響。以美國疾病管制暨預防中心（CDC）目前的參考值3.5 μg/dL為例，它是用來找出血鉛濃度高於多數兒童者，並不是安全標準。

防鉛中毒的關鍵不是「等到中毒才治療」，而是「預防勝於治療」，讓孩子盡可能遠離鉛污染。尤其是對正在發育的兒童，更要做好下列以降低鉛暴露風險──

• 1
  老屋翻修要特別小心 老舊油漆剝落、打磨或施工時可能產生大量含鉛粉塵，不要讓幼兒在施工區活動，也不要自行乾磨、刮除疑似含鉛油漆。
• 2
  玩耍後一定洗手 尤其是幼兒，吃東西前、戶外遊戲後都應以肥皂和清水洗手，避免把附著在手上的粉塵吃進肚子。
• 3
  避免孩子接觸污染土壤 不要讓幼兒在來源不明的土壤中玩耍；戶外活動後一定要清洗雙手，鞋子也盡量不要穿進室內。
• 4
  慎選玩具、飾品及進口產品 避免購買來源不明、標示不完整或不符合安全規範的兒童用品，尤其是容易被孩子放入口中的物品。
• 5
  注意飲水與老舊管線 鉛無法靠外觀、味道或氣味辨識，若居家管線老舊或有鉛管、含鉛零件疑慮，可向相關單位或專業人員確認。
• 6
  工作不要把鉛帶回家 家長若從事金屬加工、焊接、電池、油漆等可能接觸鉛的工作，回家前應妥善清潔雙手、身體及更換工作衣物，工作服也應與家庭衣物分開處理。