大腸癌
台灣地區大腸癌發生率快速增加，近十年內就增加70%。根據90年癌症及93年死因統計，大腸癌高居國內癌症發生率的第 4位及死亡率的第3位，每年約有7千多人罹患大腸癌，近4千人死於大腸癌。
大腸癌的症狀
並無特定症狀可言，一般以肛門出血、排便習慣改變、像鉛筆般細的糞便、不明原因的持續想排便、腹痛、腹脹、不明原因的缺鐵性貧血、不明原因的體重減輕等較常見。由於大腸癌最明顯的症狀為肛門出血，因此常被誤認為痔瘡，而致延誤治療。
大腸癌的診斷
除病史外，肛門指診、乙狀結腸鏡檢查、下消化道鋇鹽X光造影檢查、大腸鏡檢查均為主要診斷工具，其他血液檢查可為輔助作用。最近法國的研究報告指出定期的糞便潛血檢查，對大腸癌篩檢有它的價值，因為大腸鏡檢查費用高時間長加上它是一種侵入性的檢查，較不被民眾接受。
大腸的良性息肉相當常見，通常60歲以上的人，至少有一半的人大腸內長著息肉。大部份的大腸息肉是無害的，但有些息肉具有惡化成癌症的潛在能力，所以當發現息肉時，要將息肉切除。大腸癌比其它癌症生長速度慢，早期症狀不明顯，所以應該積極主動的接受大腸癌篩檢，而不是等待發生症狀時才尋求檢查治療。
大腸癌的治療
大腸癌唯一有效治療方法是徹底切除腫瘤，診斷後要盡早切除，而其他輔助療法有放射治療、化學藥物治療及免疫療法等，大腸癌患者手術後的存活率可以達到80％。由於早期發現的預後與晚期癌有著天壤之別，所以預防和診斷就扮演重要的角色。
如何預防大腸癌
大腸癌的預防分為初級預防和次級預防。初級預防包括環境因素控制，如儘量避免與致癌因子接觸，經由健康諮詢和教育傳播，改變生活行為。次級預防則注重癌症本身和前期癌的發現與控制，因而工作的重點在於篩檢、早期診斷和有效治療。
- 飲食避免乳製品、含咖啡因之飲料、烘烤食物、脂肪類食品、人造奶油、臘腸和肉食品。由糞便中突變素，可知食物的控制是減少致癌因子的一條途徑。而此控制應早至孩童，甚至胎兒時期，即應開始。引起大腸癌的因素相當複雜，包括基因、食物、許多化學性前期致癌因子、致癌因子、助致癌因子、糞便突變素和腸道細菌等。孕婦以及嬰幼兒，皆應避免啤酒、煙草、含硝化成分之食物、高溫分解和加工食品。此時，單靠化學性預防製劑來預防而不對飲食加以控制是很危險的。另外，體重過胖和過度攝取熱量，均會提高致癌率。食物纖維、排便時間、化學性預防製劑、肝腸循環、腸內細菌和糞便中突變素等因素與大腸癌間的關係，均為未來研究之對象。
- 對高危險群因子群體，如家族性息肉症和潰瘍性大腸炎患者和其家屬，進行定期檢查和追蹤，以便早期診斷，這也是其預後優於一般患者預後之原因。國人之大腸癌發生率，雖低於歐美，但已逐年提高。其癌瘤以上皮癌〈97.7%〉為最主要癌瘤，這當中又以腺癌居多〈92.9%〉。由於早期發現的預後與晚期癌有著天壤之別，預防與診斷就扮演了重要角色。然而一旦發現有癌細胞，則須加以分類、分期，以期給予最適切治療預後評估，此亦屬相當重要的一環。總而言之，前述之影響預後因子將可提供患者與醫師保持密切聯繫，以降低大腸癌所帶給病人與社會的衝擊。
- 40歲以上每年做大腸癌篩檢，篩檢的方式要考慮價錢便宜、檢查簡易、迅速且靈敏度及特異性高；所以建議40歲以上民眾，每年進行糞便潛血檢查，若檢驗結果為陽性，再做大腸鏡檢查或下消化道鋇鹽X光造影檢查。
誰是罹患大腸癌的高危險群？
確定者
- 年齡大於40歲。
- 結腸直腸之息肉。
- 遺傳性息肉症狀群。
- 有結腸直腸癌、卵巢癌、乳癌、子宮內膜癌病史者。
- 慢性發炎腸病變。
- 家庭有罹患結腸癌病史者。
可能者
- 高脂肪和肉類飲食。
- 糞便細菌改變。
- 嗜啤酒飲料者。
- 缺乏食物纖維。少吃蔬菜。
- 身體活動量小的人，適當運動的人發生大腸癌的危險性較低。
- 吸煙，吸煙可能會增加產生大腸癌的危險。