健康保衛戰 對抗自由基
自由基是人類亦敵亦友的夥伴，如果敵戰勝友，禍害將至！你相信我們每天暴露在10萬~30萬個自由基的危害環境中嗎？這個數目可能隨著環境、飲食、壓力、不良的生活習慣及年齡的增長(尤其是40歲後)而日益增加。若沒有細心調控好，就不能延緩老化、預防癌症與諸多疾病的產生。認清自由基對人體的危害，是現代人應該要有的健康識，啟新診所醫學健康促進中心帶你認識自由基及如何抵抗自由基，為身體做好「自由基管理」。
自由基 讓身體生鏽(氧化)的殺手
自由基就像人體內的頑劣份子，個性橫衝直撞、好壞不分，常出手傷人；正面的它可消滅病菌，負面的它則威脅到正常細胞。每天人體的細胞至少會被自由基攻擊73000次，如果認識自由基、了解自由基對人體的作用，對維護健康、預防疾病、延緩老化相當重要。
什麼是自由基
氧氣是維持人類生命的泉源，我們的身體就像是一台氧化與還原的循環機器，在代謝過程會產生許多自由基。自由基(free Radicals)就是帶有一個單獨不成對電子的原子、分子或離子，它的性質非常活潑、不安定，具有強烈融合性，為了求平衝電子差，會搶奪周圍的電子，這個化學反應稱為氧化。氧化過程會對正常細胞造成傷害，同時製造出新的自由基，引起一連串的連鎖化學反應，就像鐵暴露在空氣中太久會生鏽、銅變錄、銀變黑一樣是氧化作用。
自由基如同雙刃劍，扮演善惡雙重角色
自由基在人體扮演著亦正亦邪的角色，它們既可以幫助傳遞維持生命活力的能量，也可以消滅外來的病菌，參與排毒。當我們年輕時，體內有非常好的自由基中和系統來為我們免除自由基造成的傷害，但自由修補系統會隨著年齡增長，或是因為某些因素讓外來自由基過度增加，而無法發揮中和效果，讓自由基超過一定的量，如骨牌效應失去控制時，這種自由基就會對正常的細胞造成傷害威脅，進而導致癌症、疾病、老化的產生。
別讓「掠奪者」自由基製造老化、癌症及疾病
台灣十大死亡原因中，有七種疾病的致病原因與自由基有關。至目前為止，自由基學會公佈，已知有200多種疾病與自由基有關，自由基可稱得上是「百病之源」。
科學家發現，自由基是透過粒腺體造成細胞損傷，自由基的活動一旦失去控制，超過一定的量，疾病就會隨之而來。自由基對人體造成的傷害，最明顯的就是慢性疾病，80%~90%的慢性病是因自由基造成的。最常見的有：癌症、高血壓、血管硬化、腦中風、心臟病、糖尿病、風濕性關節炎、過敏、肝病、腎臟病、瘋風、白內障、視網膜病變、免疫功能失調、阿茲海默症、巴金森氏症、神經萎縮、性功能衰退、不孕症、肺氣腫、氣喘、成人性呼吸道窘迫症、骨疏鬆症、接觸性皮膚炎、蠶豆症、貧血等疾病，及肌膚老化、例如皺紋、黑斑、老人班等。
認識自由基形成及囤積的危險因子
人體內的自由基有許多種，有人體自行合成，有在新陳代謝過程中產生的，也有來自外界環境的，常見的有－－
- 生理：過勞、溫度、濕度、各種生理負荷過度等。
- 環境污染：空氣污染、飲用水污染、工業廢水污染、土壤污染、噪音污染等。
- 化學藥物濫用：殺蟲劑、農藥、藥物、毒品等。
- 輻射線：紫外線、輻射線、電磁波、Ｘ光、手機等。
- 飲食不當：攝取過度氧化食物(油炸、燒烤)、油膩、高脂、醃醺、發酵醃製食品等。
- 心理情緒：緊張、焦慮、憂鬱、抑鬱、失望、憤怒、懊悔及各種無形壓力等。
- 病菌微生物：病菌、濾過性病毒、黴菌等感染。
- 不良生活習慣：抽菸、酗酒、熬夜、失眠、過勞、憋尿、過量運動等。
如何避免自由基對人體產生傷害
現代人長期生活在充滿壓力、居住環境不佳及各種污染下、實在難抵抗體內自由基氾濫；如果不善加控制，如何應付數十億個自由基無情的攻擊！建議民眾，尤其是40歲以上的中老年人，加緊腳步啟動你抵抗自由基，提高抗氧化能力的健康促進計劃。
抵抗自由基，向哪些生活行為說「NO」
- 不做劇烈的運動 運動時，對氧的攝取與消耗增加，體內的自由基會因而增加，尤其是40歲以後，人體的基修補系統功能開始下降，發生自由基傷害風險升高，要慎選適當的運動方式，且運動的時間、頻率、強度都得限制，並採循序漸進方式進行。對中老年人而言，練氣功、打太極拳、慢跑或健走等都是不錯的運動項目。
- 不接觸空氣污染的環境 若身處在空氣污染環境中，要有適當防護，例如在市區騎車時，請戴上口罩。
- 不憋尿 憋尿過程中，膀胱、腎臟與肝臟細胞的自由基明顯增加。憋得越久，自由基越多，並且若憋尿太久，在快速解尿後，膀胱血管會再立刻灌流，導致自由基增加。建議憋尿排尿時，最好要緩的排尿，減少缺血再灌流這個動作導致體內產生過多的自由基。
- 不在烈日下曝曬 外出要做好防曬措施。
- 不抽菸及接觸二手菸 因為香菸燃燒時會產生高量的自由基，每根菸會產生1萬兆個自由基。
- 不大量飲酒或酗酒 酒精在體內90%靠肝臟代謝，在解毒的過程中會產生許多的自由基。
- 不濫服藥物 某些藥物在代謝過程中會生自由基，破壞細胞，非必要時不宜隨意服用藥物。
抵抗自由基，向哪些生活行為說「YES」
- 爬高山 爬高山或到海拔高的山區渡假或居住，幫助身體減少自由基傷害，並且可增加體內的抗氧化酵素。
- 泡溫泉 泡溫泉可促進體內的抗氧化系統，增加身體對抗過度氧化傷害，為避免劇烈的溫度變化反使自由基驟升，建議先從腳、到腰，再泡到胸部。
- 遠離污染源 避免接觸空氣污染、水源污染、土壤污染、食物污染及高噪音污染。
- 遠離輻射 與磁場、電磁波，例如行動電話、電磁爐、微波爐保持適當距離，放射線治療、搭飛機、影印傳真都會產生自由基，不宜密集。
- 保持樂觀開朗的心 與親朋好友、鄰居維持良好的人際互動。