如果放著不管，任由骨質繼續大量流失、脊椎變形越來越嚴重，除了影響外觀導致駝背之外，還可能因為胸腔空間被壓縮，影響到呼吸和消化的順暢度。英國流行病學家戈雅‧瓦納米西指出，老倒縮常伴隨不少健康問題，例如活動力喪失、體重減輕、呼吸困難、肌肉與骨骼疾病等，這些健康問題會讓人明顯感覺「健康大不如從前」。也有學者指出，身高縮水的男性罹患心臟疾病的風險較高，壽命也可能因而縮短。

不過，若能及時找出原因，並有效控制，就能避免身高縮水無限期地惡化下去。

造成身高縮水的原因，除了自然老化，還有幾個關鍵因素──

• 1
  椎間盤退化

  脊椎軟骨(椎間盤)水分隨年齡減少而變得乾扁，使整體脊柱高度降低，又稱「脊椎退化」，是成年人身高變矮的最常見原因。這種退化通常約從30歲就開始悄悄進行，過了60歲後更明顯快速退化。研究數據顯示，女性因為脊椎退化而變矮的比例高於男性。

• 2
  骨質疏鬆與壓迫性骨折

  骨質疏鬆會使脊椎骨強度變差，稍微施力就可能塌陷變形。這種壓迫性骨折不需要受到嚴重的撞擊就會發生，往往是在照 X 光時才意外發現。當身高縮水超過4公分時，有極高的機率是壓迫性骨折所引起。

• 3
  肌肉無力與姿勢不良

  背部肌群支撐力不足，加上不良姿勢，鬆弛的韌帶無法拉緊脊椎，即使脊椎與骨質正常，仍會導致脊椎前傾、外觀駝背與身高變矮。

• 4
  潛在疾病影響

  身高縮水也可能暗示著某些潛在疾病，例如內分泌系統出狀況(如甲狀腺機能亢進或庫欣氏症候群等)，干擾正常代謝，加速骨質流失；或是患有癌症(如乳癌、肺癌、攝護腺癌等)，癌細胞轉移至脊椎骨破壞結構，也會導致變矮。

縮水狀況	風險程度	改善與就醫建議
70 歲前累積 縮水<3公分	輕微	多補充鈣質與蛋白質、多曬太陽、維持良好作息。 每年定期健檢追蹤。
70 歲前累積 縮水3~5公分	中度	留意是否有慢性背痛，並調整飲食與運動習慣。 每半年至一年定期量測身高，追蹤變化。
任何年齡累積 縮水>4公分	偏高	請盡早至家醫科或骨科就診，安排 X 光與骨質密度檢查。 定期回診並積極配合治療。
變矮且伴隨劇烈背痛或發燒	嚴重	可能是急性骨折、潛在感染或腫瘤等健康問題，請盡速就醫查明原因並積極治療。

為了預防老倒縮，可以從以下三大面向進行健康促進──

• 1
  飲食促進：聰明補鈣與維生素 D

  • 高鈣食物
  日常飲食多補充牛奶及乳製品、海帶、芝麻、豆類及豆製品等富含鈣質的食物。
  • 維生素 D 輔助
  補鈣的同時須注意適當補充維生素 D，能促進腸道吸收鈣與磷，並幫助鈣質精準沉積在骨骼中。
• 2
  運動促進：維持肌力與骨密度

  • 適宜運動
  選擇負重運動，維持健走、慢跑、打太極拳或阻力訓練等運動，可有效刺激骨密度並強化肌力。
  • 運動好處
  促進器官組織的血液循環、防止肌肉萎縮，延緩身材變矮的速度。
• 3
  生活促進：建立良好習慣

  • 適度日曬
  每天安排固定時間曬太陽，活化體內的維生素 D。
  • 不宜睡過軟的床
  選擇支撐力足夠的床墊以保護脊椎與骨骼，防止脊椎變形與壓迫，進而加劇身高縮水。
  • 定期檢查
  定期安排雙能量X光吸收儀（DXA）檢查，檢測骨密度。